Cesta je bila zapuščena. Dolg, prašen pas se je vlekel skozi neskončna zelena polja nekje globoko v podeželski Ameriki. Ptice so pele, sonce je ogrevalo pokrajino, in vse je delovalo mirno in nedotaknjeno… dokler se nenadoma ni pojavil avto.
Eleganten črn SUV se je počasi peljal po neasfaltirani poti — veliko preveč čist, veliko predrag za kraj, kot je ta. Sem ni sodil. Prav tako ne moški, ki je sedel v njem.
Potem se je, povsem nenadoma, pojavil deček. Nihče ni videl, od kod je prišel. V enem trenutku je bila cesta prazna… v naslednjem je tekel naravnost proti avtu.
Njegova oblačila so bila raztrgana, njegov obraz poln umazanije, in njegove roke so se vidno tresle. Še preden je voznik sploh lahko reagiral, se je zgodilo.
PLJUSK.
Polno vedro z umazano vodo se je zlilo čez bleščečo površino avtomobila. Ptice so v trenutku utihnile, in SUV se je sunkovito ustavil. Vrata so se sunkovito odprla, in elegantno oblečen moški je stopil ven, njegov obraz popačen od besa.
»Kaj je narobe s tabo?!« je zakričal.
Toda deček se ni premaknil. Samo stal je tam, težko dihal, in v njegovih očeh je bilo nekaj, kar je segalo veliko globlje kot zgolj jeza. Bila je bolečina.
Moški je zmedeno namrščil čelo. »O čem sploh govoriš?«
Deček je naredil korak naprej — bližje, kot bi smel, bližje, kot bi si kdorkoli drug kadarkoli upal. Nato je tiho rekel nekaj, kar je zrak nenadoma naredilo težak:
»Sploh me ne prepoznaš… kajne?«
Tišina se je razlila po prazni cesti. Tudi veter se je za trenutek zdel, kot da je prenehal. Izraz na obrazu moškega se je spremenil. Jeza je izginila, in nekaj drugega je stopilo na njeno mesto — nekaj negotovega.
»…Kdo si?« je na koncu tiho vprašal.
Deček ni odgovoril takoj. Namesto tega je z drhtečimi prsti segel v svoj žep, počasi in previdno, kot da bi bilo to, kar bo zdaj pokazal, izjemnega pomena. Nazadnje je izvlekel majhno, obrabljeno fotografijo — staro, zmečkano in umazano.
Dvignil jo je, in moški se je sklonil bližje.
Na fotografiji je bil on sam — mnogo let mlajši, stal ob revni ženski, v naročju držal dojenčka.
Glas dečka je postal komaj več kot šepet.
»Rekla mi je… naj te najdem.«
Obraz moškega je pobledel, in njegova roka se je začela tresti. V tistem enem trenutku se je vse spremenilo.
